Eind jaren zestig was er een bandje heel populair bij de Zweedse jeugd. De jongens noemden zich "The Hep Stars". Je zou ze gerust "de Zweedse Beatles" mogen noemen. "The Hep Stars" hadden vooral in Zweden, maar ook wel internationaal, veel succes. Helemaal toen Benny er als de nieuwe toetsenist bij kwam. De band was ooit gestart met het spelen van covers, maar met de komst van Benny, waren ze zich steeds meer gaan bekwamen in het zelf schijven van liedjes. Om te beginnen natuurlijk in het Zweeds. En later, met behulp van een paar woordenboeken, probeerde Benny het ook in het Engels. En met succes.

Hun hitsingle "Sunny Girl" stond ook in Nederland in de hitlijsten. Dat was in 1968.

Tot er een einde kwam aan de band, door onderling geharrewar en een manager die een serie desastreuze beslissingen had genomen.

Benny raakte bevriend met Björn, een gitaarspelende zanger van "de Hootenanny Singers", een ander heel populair bandje in het Zweden van die dagen. Ze besloten om samen te gaan werken. Deze Björn hield ook van meerstemmig zingen en hij was ook begonnen met het zelf componeren van liedjes. Benny en Björn gingen samen hun eigen liedjes schrijven en produceren. En ze traden toen ook op, als duo. Benny en Björn hadden op een goed moment weer eens samen een leuk nieuw liedje geschreven. Het was hun eerste liedje wat ze samen maakten met een Engelse tekst.

Benny had bedacht dat het ook wel leuk zou zijn, om mannenstemmen en vrouwenstemmen af te wisselen in het couplet en om de refreinen dan weer samen te zingen. Het was dan natuurlijk ook gewoon niet anders dan logisch, dat ze hun vriendinnen daar voor zouden vragen. Allebei de meiden hadden toen, als zangeres, ook al jarenlang ervaring in diverse bandjes en soloprojecten. En de beide meiden vonden het ook hartstikke leuk, om samen met hun jongens te komen zingen. Voor de opname van dit ene liedje, zo was het idee.

De tekst geschreven door Benny, was een aansporing om je medemens te steunen. "People Need Love" werd enthousiast toen meerstemmig ingezongen door de twee verloofde stellen. Met op het einde ook nog eens wat vrolijk gejodel van de meiden. "Wat klinken onze stemmen toch lekker zo samen", was al gauw hun gezamenlijke conclusie. De jongens vonden dat het liedje hun allerbeste product was, op het moment toen ze het maakten. Ze waren echt trots op het resultaat van hun samenwerking zo met z'n vieren.

Op het hoesje van het singletje stonden ze vermeld als: "Björn en Benny, Agnetha en Anni-Frid". Er was op dat moment nog geen sprake van een groep of groepsnaam. Het liedje werd een hit in de Scandinavische landen, maar deed daarbuiten weinig. In Nederland is het nauwelijks een hit geweest bijvoorbeeld.

Grappig weetje nog even hier:

Ter promotie van de single werd het viertal uitgenodigd voor de toen nog West-Duitse televisie. Als je nu die beelden terug ziet, dan valt ons het nu natuurlijk meteen op, dat we Agnetha er niet zien. Maar dat was toen waarschijnlijk helemaal niemand opgevallen. Want Agnetha werd gewoon even daar vervangen, door een blonde playbackende vriendin. In die tijd was Agnetha uitgeteld om van haar eerste kind te gaan bevallen.

Met "Ring Ring", hun tweede single die ze daarna samen maakten, deed het kwartet een poging om deel te mogen nemen aan het Eurovisisch Songfestival. De eerste poging. Maar helaas. Bij de Zweedse voorronde , eindigden ze, ook tot hun eigen verbijstering, als derde. De vakjury vond hun optreden maar niks.

En dan nog even misschien een wat sneu weetje:

Die opname van dat televisieprogramma, die opname is door de Zweedse omroep .... gewist. Zonder opgaaf van reden. Tja...

Er werden daarna verschillende groepsnamen bedacht voor hen. Maar uiteindelijk zou de wereld het viertal leren kennen, met de eerste letters van hun voornamen op een rijtje gezet. En dan uiteindelijk in 1974, werden ze dus toch wél de Zweedse inzending voor het Songfestival. En toen dat Eurovisie Songfestival daar overtuigend door hen gewonnen werd, toen begon de legendarische triomftocht van de Zweedse hitmachine Abba.

🅰🅱🅱🅰

Het is dus maar hoe je het precies bekijkt. Maar je zou kunnen zeggen, na dit verhaal; De aller-allereerste single van ABBA,

Dat was dus inderdaad gewoon:

Hun liedje uit 1972: "People Need Love". Het enige ABBA-lied met gejodel.