In het verkiezingsjaar 2027 zal de taxilobby in het zuiden van Gran Canaria nieuwe manieren moeten vinden om haar belangen te behartigen, of zichzelf opnieuw moeten uitvinden. De Derde Kamer van het Spaanse Hooggerechtshof heeft het gezamenlijk beroep van de Cabildo van Gran Canaria en de regionale taxivereniging van de Canarische Eilanden (FEDETAX) verworpen. Het vonnis maakt een einde aan de bestaande beperking van het aantal voertuigen, die de grootschalige toekenning van nieuwe vergunningen voor vervoersplatforms had verhinderd, en opent de markt van het eiland definitief voor 200 nieuwe voertuigen.
Centraal in het juridische geschil stond de vraag of de status van de Canarische Eilanden als ultraperifeer gebied (UPG), in combinatie met de bijzondere geografische kenmerken van de eilanden, de kwantitatieve beperking rechtvaardigde die is vastgelegd in artikel 79, lid 5, van Wet 13/2007, zoals ingevoerd door Wet 9/2014. Dit juridische kader verhinderde de afgifte van VTC-vergunningen zodra de vastgestelde verhouding van één vergunning per dertig taxivergunningen op het eiland werd overschreden.
Het Hooggerechtshof oordeelde dat de status als ultraperifeer gebied en de geografische en milieubeperkingen die door de Cabildo waren aangevoerd, onvoldoende aantonen dat de kwantitatieve beperking een passende en samenhangende maatregel vormt voor het reguleren van het verkeer en het beschermen van de openbare ruimte. Volgens het vonnis is deze vergaande beperking in strijd met de vrijheid van vestiging, zoals vastgelegd in artikel 49 van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie (VWEU), omdat er geen evenredige rechtvaardiging van algemeen belang voor bestaat.
De Cabildo stelde daarentegen dat de verhouding van 1:30 uitsluitend was gebaseerd op redenen van sociale samenhang, verkeersbeheer en de draagkracht van het gebied, gezien de uitdagingen die voortvloeien uit de eilandligging en de bevolkingsdichtheid. Het bedrijf Senza 2020 SL, dat eveneens partij was in de procedure, verwierp de argumenten van de appellanten echter en stelde dat de regeling in strijd was met de beginselen van non-discriminatie en evenredigheid binnen de Europese Unie. Daarbij verwees het bedrijf naar relevante jurisprudentie van het Hof van Justitie van de Europese Unie.
De praktische gevolgen van het vonnis veranderen de vervoersinfrastructuur in het belangrijkste toeristische centrum van het zuiden van Gran Canaria. De gemeente San Bartolomé de Tirajana, het centrum van de vervoersvraag rond belangrijke toeristische bestemmingen zoals Maspalomas en Playa del Inglés, zal voortaan rechtstreeks ritten kunnen laten uitvoeren door voertuigvloten van multinationale platforms zoals Uber en Cabify. Tot nu toe werd het personenvervoer in dit gebied, met zijn grote concentratie aan internationale bezoekers, uitsluitend verzorgd door traditionele taxi's.
De komst van 200 nieuwe voertuigen met chauffeur vergroot het aanbod van particulier personenvervoer op het eiland, waarvan de luchthaven Gran Canaria jaarlijks meer dan 2,6 miljoen buitenlandse passagiers verwerkt. Het vonnis maakt de weg vrij voor een gedwongen herstructurering van de lokale taxisector, die tot nu toe opereerde met gemeentelijke vergunningen en beschermde vermogensrechten.
Het opheffen van de wettelijke limiet van één VTC-voertuig per dertig taxi's ondermijnt de strategie van de Cabildo om het aantal voertuigen via capaciteitsregelingen te beperken. De aanzienlijke uitbreiding met tweehonderd VTC-vergunningen, die worden beheerd door Senza 2020 SL, brengt administratieve procedures bij de vervoersautoriteit van de Cabildo die jarenlang waren geblokkeerd opnieuw op gang.
De uitvoering van het vonnis verplicht de Cabildo de Gran Canaria om de afgifte van deze vergunningen formeel te behandelen en maakt daarmee de weg vrij voor een nieuw model van vrije en eerlijke concurrentie op het gebied van prijzen en wegvervoer op Gran Canaria.
Bron: maspalomas24h