Het Salto de Chira-megaproject in Gran Canaria, met meer dan 60% voltooiing, nadert een cruciale fase om hernieuwbare energie op te slaan door water van de zee naar de reservoirs van Soria en Chira te pompen.

De werkzaamheden aan het waterkrachtcomplex Salto de Chira, gepromoot door Red Eléctrica met een investering van bijna 600 miljoen euro, hebben meer dan 60% voltooiing overschreden. Dit project zal de reservoirs van Soria en Chira omvormen tot een omkeerbare energiecentrale die hernieuwbare energie kan opslaan en terugleveren aan het net wanneer dat nodig is, gebruikmakend van een hoogteverschil van 600 meter.

Momenteel zijn honderden werknemers actief in het ravijn van Arguineguín om de komende maanden te beginnen met het vullen van het Soria-reservoir met ontzilt zeewater. De infrastructuur zal het hoogteverschil tussen Chira (875 meter) en Soria (610 meter) benutten om elektriciteit op te wekken. Zodra het systeem operationeel is, wordt verwacht dat de penetratie van hernieuwbare energie in Gran Canaria meer dan 50% zal bedragen en dat het een energieopslagcapaciteit van ongeveer 3,5 gigawattuur zal bieden.

Het proces begint in Mogán, waar zeewater wordt ingenomen voor de kust van het strand El Perchel en wordt vervoerd naar de ontziltingsinstallatie El Pajar. Deze installatie zal water produceren voor het waterkrachtsysteem en een overschot voor landbouw- en milieugebruik. Na ontzilting zal het behandelde water 17,5 kilometer afleggen, waarbij het meer dan 600 meter hoogteverschil overwint naar Soria via twee pompstadia door ondergrondse pijpleidingen en ondergrondse galerijen.

Het Soria-reservoir, het grootste van Gran Canaria, zal dienen als regelbekken en vertrekpunt voor het oppompen. Binnenin is een unieke waterinlaatconstructie gebouwd, verbonden met de ondergrondse galerijen van de centrale. De omkeerbare waterkrachtcentrale, gelegen in een grote ondergrondse grot, zal een totale capaciteit van 200 megawatt hebben en zes hydraulische eenheden. Ze zal overtollige hernieuwbare energie gebruiken om water van Soria naar Chira te pompen, waarbij potentiële energie wordt opgeslagen, en het via turbines vrijgeven wanneer de productie van hernieuwbare energie onvoldoende is.

De hydraulische verbinding met de Chira-dam, waaraan het project zijn naam ontleent, wordt gemaakt via een verticale drukleiding van 375 meter, waardoor een netto verval van 350 meter ontstaat. Het Chira-reservoir, op 875 meter hoogte, zal het bovenste energieopslagpunt zijn en de maximale opslagcapaciteit van het systeem bepalen op ongeveer 16,8 uur autonomie.

De opgewekte elektriciteit zal worden afgevoerd via een nieuw onderstation in Santa Águeda en een dubbelcircuitlijn van 220 kilovolt. Het project heeft de visuele impact geminimaliseerd door de hoogspanningslijn tussen de reservoirs volledig ondergronds aan te leggen en het aantal bovengrondse steunpunten te verminderen. Het systeem zal naar verwachting in 2028 operationeel zijn en een gesloten circuit van meer dan twintig kilometer tussen de zee en de dammen voltooien om energie op te slaan en stabiliteit te bieden aan het elektriciteitssysteem van Gran Canaria.

De ondergrondse werkzaamheden, begonnen in oktober 2023, hebben aanzienlijke vooruitgang geboekt: 8 kilometer aan tunnels en het grootste deel van de grot zijn voltooid. Slechts 6,7% van het materiaal moet nog worden verwijderd. Overtollige materialen worden beheerd voor het herstel van gedegradeerde gebieden, zoals de steengroeve van San José en locaties die zijn getroffen door de aanleg van de GC-1.

Het project minimaliseert de milieueffecten door het merendeel van de faciliteiten ondergronds aan te leggen en de hoogspanningslijn te begraven. Er zijn maatregelen genomen om het mariene milieu, archeologisch erfgoed en gevoelige soorten te beschermen, samen met een ecologisch herstelprogramma en de aanleg van een kwekerij met inheemse soorten om de bodemvruchtbaarheid te herstellen en ecologische corridors te creëren.

Bron: lavozcanaria