De Canarische Eilanden staan voor een van de belangrijkste gebeurtenissen in hun recente geschiedenis. Het aanstaande bezoek van paus Leo XIV werpt zijn schaduw vooruit en zorgt nu al voor uitgebreide planningen binnen de administratie, de veiligheidssector en het onderwijs. Tienduizenden gelovigen en bezoekers worden op de eilanden verwacht, wat de infrastructuur voor een ongekende uitdaging stelt. Om een soepel verloop te garanderen en de gevreesde verkeerschaos te voorkomen, onderzoeken de autoriteiten momenteel ingrijpende maatregelen die het dagelijks leven van de eilandbewoners in juni aanzienlijk zullen beïnvloeden.
In het centrum van de huidige discussie staat een voorstel van de Spaanse centrale regering aan de regionale regering van de Canarische Eilanden. Volgens dit voorstel zouden 11 juni op Gran Canaria en 12 juni op Tenerife tot schoolvrije dagen kunnen worden verklaard. Doel van deze maatregel is het aantal particuliere voertuigen op de wegen duidelijk te verminderen en zo ruimte te maken voor pelgrims en het openbaar vervoer. Anselmo Pestana, de regeringsvertegenwoordiger voor de eilanden, benadrukte na een mobiliteitstop in Las Palmas de Gran Canaria dat het voorstel in principe positief werd ontvangen, maar dat een definitieve beslissing nog uitstaat.
Het bezoek maakt deel uit van een grotere reis door Spanje van het hoofd van de kerk, die hem naast de archipel ook naar de metropolen Madrid en Barcelona zal voeren. Juist de geografische ligging van de Canarische Eilanden en de beperkte capaciteit van de verkeerswegen maken de logistieke planning hier echter bijzonder complex. Het gaat niet alleen om de veiligheid van de paus te garanderen, maar ook om de tienduizenden bezoekers een waardige en veilige ervaring te bieden.
Mobiliteitsconcept en gevolgen voor het dagelijks leven
Een grootschalig evenement van deze omvang vereist creatieve oplossingen op het gebied van mobiliteit. Omdat het pausbezoek op Gran Canaria voor 11 juni gepland staat, wordt verwacht dat de wegen rond de hoofdstad Las Palmas hun capaciteitsgrenzen zullen bereiken. Om de druk te verlichten, zet de regering niet alleen in op de mogelijke sluiting van scholen, maar doet zij ook een beroep op de particuliere sector. Anselmo Pestana kondigde aan binnenkort gesprekken te voeren met bedrijven en openbare instellingen. Het doel: overal waar het mogelijk is, moet op de bezoekdagen vanuit huis (telewerken) worden gewerkt.
De vermindering van het woon-werk- en schoolverkeer is echter slechts een deel van de puzzel. Voor het gebied Siete Palmas, waar de centrale evenementen plaatsvinden, wordt een bijna volledig verbod op particulier autoverkeer overwogen. Wie naar de paus wil, moet de bus nemen. De vervoersbedrijven bereiden zich erop voor hun frequenties sterk te verhogen om de mensenmassa’s te verplaatsen. “Het succes van het evenement hangt in grote mate af van hoe gedisciplineerd wij ons in het verkeer gedragen”, zo luidt de boodschap van de autoriteiten.
Hoewel het ministerie van Onderwijs van de Canarische Eilanden het officiële verzoek tot lesuitval nog moet beoordelen, is de tendens duidelijk: alles wat niet absoluut de weg op moet, moet thuis blijven. Dit geldt vooral voor de toegangswegen naar het Gran Canaria Stadion. De exacte tijdvensters voor de wegafsluitingen worden momenteel nog uitgewerkt, maar vast staat al dat de logistiek erop gericht is zowel de aankomst als het vertrek van de pelgrims vlot te laten verlopen. Dit is niet alleen belangrijk voor de veiligheid, maar ook voor het internationale imago van de Canarische Eilanden als competente gastheer voor wereldevenementen.
De grote mis: registratie en verloop
Het spirituele middelpunt van het bezoek op Gran Canaria zal een monumentale openluchtmis zijn. De locatie is het Gran Canaria Stadion, dat samen met de aangrenzende Gran Canaria Arena als hoofdcentrum voor de gelovigen zal dienen. De verwachtingen zijn enorm. Hulpbisschop Cristóbal Déniz van het bisdom van de Canarische Eilanden rekent alleen al voor dit evenement op meer dan 60.000 bezoekers. Daarmee zal de capaciteit van het stadion volledig worden benut.
Om deze toestroom te beheersen, wordt een verplicht registratiesysteem ingevoerd. De toegang tot de mis en tot de tribuneplaatsen is weliswaar gratis, maar vereist een ticket dat vooraf online moet worden gereserveerd. Volgens Déniz zullen de registraties waarschijnlijk in de komende week worden vrijgegeven. Voor personen zonder internettoegang of die technische ondersteuning nodig hebben, zullen ter plaatse speciale registratiepunten worden ingericht. Het bisdom is van plan nog deze week alle gedetailleerde informatie over het verloop en de registratie te publiceren.
De logistieke inspanning achter de religieuze ceremonie is enorm. Naast de plaatsindeling moeten sanitaire voorzieningen, waterpunten en medische noodposten in voldoende aantallen aanwezig zijn. De hulpbisschop vroeg de bevolking nu al om medewerking. Het is belangrijk de aanwijzingen van het personeel en de veiligheidsdiensten strikt op te volgen. De religieuze betekenis van het bezoek van de “Amerikaanse paus” – een verwijzing naar zijn afkomst van het Amerikaanse continent – is voor veel bewoners van de eilanden een unieke ervaring in hun leven, waardoor een emotionele en vreedzame, maar ook zeer dichte menigte te verwachten is.
Veiligheid op recordniveau: een ongekende inzet
Wat de veiligheid betreft laat de Spaanse regering niets aan het toeval over. Anselmo Pestana noemde het pausbezoek een van de grootste uitdagingen van zijn volledige zesjarige ambtsperiode. Zelfs prestigieuze evenementen zoals Europese topontmoetingen of het bezoek van de Chinese president Xi Jinping verbleken in vergelijking met wat voor juni gepland is. “Niets is ook maar enigszins vergelijkbaar met dit evenement”, benadrukte de regeringsvertegenwoordiger.
De veiligheidsinzet zal historische proporties aannemen. In totaal staan op de Canarische Eilanden ongeveer 8.000 agenten van verschillende politie-eenheden ter beschikking die voor het bezoek worden ingezet. Daartoe behoren de nationale politie (Policía Nacional), de Guardia Civil en de lokale politiediensten. Maar het lokale personeel alleen is bij lange na niet voldoende. Daarom wordt een aanzienlijk aantal speciale eenheden van het Spaanse vasteland ingevlogen. Alleen al de nationale politie zal haar contingent met 1.200 extra agenten uitbreiden.
Bijzonder vermeldenswaardig is de inzet van speciale eenheden zoals de UIP (Unidad de Intervención Policial) en de GRS (Grupo de Reserva y Seguridad) van de Guardia Civil. Deze eenheden zijn gespecialiseerd in crowdmanagement en de bescherming van personen. Het is de grootste concentratie van veiligheidskrachten die de archipel ooit heeft gezien. Deze “ongekende inzet” moet niet alleen de veiligheid van de paus en de hoogwaardigheidsbekleders garanderen, maar ook zakkenrollerij, ongevallen of paniek in de grote mensenmassa voorkomen.
Communicatie en infrastructuur: de techniek achter de schermen
Een vaak onderschat aspect bij grote evenementen met tienduizenden mensen op een kleine ruimte is de telecommunicatie. Wanneer 60.000 mensen tegelijkertijd proberen foto’s te uploaden of te bellen, vallen mobiele netwerken normaal gesproken uit. Om dit te voorkomen en de communicatie van de veiligheidsdiensten en de organisatie te waarborgen, zijn al vroeg maatregelen getroffen.
Het bisdom van de Canarische Eilanden staat hiervoor in nauw contact met Telefónica, de belangrijkste aanbieder in de regio. Er worden tijdelijke versterkingen van de netwerkdekking rond Siete Palmas en het stadion geïnstalleerd. Het doel is een ononderbroken communicatie – zowel voor particuliere gebruikers als voor de netwerken van de autoriteiten. Een uitval van communicatie zou in een kritieke situatie een aanzienlijk veiligheidsrisico vormen, daarom krijgt dit punt de hoogste prioriteit.
Tot slot kan worden gezegd dat het pausbezoek de Canarische Eilanden voor enkele dagen in de schijnwerpers van de wereld zal plaatsen. De autoriteiten zijn ervan overtuigd dat door de combinatie van schoolvrije dagen, telewerken, sterk openbaar vervoer en een massale veiligheidsinzet dit historische evenement een groot succes zal worden. De bewoners worden verzocht zich via de officiële kanalen op de hoogte te houden om de beperkingen in hun dagelijks leven zo klein mogelijk te houden en deel uit te maken van dit vreedzame feest.
Bron: infos-grancanaria