Een groeiende trend onder toeristen om stenen in kleine torentjes te stapelen langs de boulevard van Maspalomas baart milieudeskundigen zorgen. Zij waarschuwen dat deze gewoonte de kustlijn beschadigt en het lokale dierenleven in gevaar brengt.
De rage, die viraal is gegaan op TikTok en andere sociale media, heeft het gebied rond de vuurtoren van Maspalomas veranderd in een trekpleister voor bezoekers die hun eigen stenen “totems” willen bouwen en fotograferen.
Maar onderzoekers zeggen dat deze activiteit geen enkel ecologisch voordeel heeft en zelfs blijvende negatieve gevolgen kan hebben.
Een verzwakte natuurlijke barrière
“Het weghalen van stenen uit hun natuurlijke positie verzwakt de kustbarrière die alles erachter beschermt,” legt Abel Sanromualdo uit, onderzoeker aan het Instituut voor Oceanografie en Mondiale Verandering van de Universiteit van Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC).
“Die stenen helpen de energie van de golven te absorberen. Wanneer ze worden verwijderd, neemt de erosie toe en kunnen golven verder landinwaarts reiken.”
Hoewel het verplaatsen van slechts enkele stenen onschuldig lijkt, waarschuwt Sanromualdo dat herhaalde activiteit in de loop der tijd de natuurlijke verdediging van het strand geleidelijk ondermijnt — vooral tijdens de krachtige zuidwestelijke stormen die het gebied vaak treffen. “Het is een langzaam proces, maar het maakt de kust kwetsbaarder,” voegt hij toe.
Impact op dierenleven en landschap
Het probleem gaat verder dan erosie. “Die stenen vormen een leefomgeving voor kleine dieren zoals insecten, krabben en hagedissen,” zegt Sanromualdo. “Door ze te verplaatsen, nemen we hun schuilplaats weg en stellen we ze bloot aan roofdieren. Veel van deze soorten kunnen zich niet aanpassen als hun omgeving plotseling verandert.”
Hij merkt ook op dat de praktijk zowel het natuurlijke landschap als het geologische archief van het gebied verstoort. “Deze stenen zijn in de loop van de tijd door de zee daar neergelegd; ze maken deel uit van de geschiedenis van het eiland. Wanneer we ze herschikken, verliezen we waardevolle informatie die toekomstige studies over kustverandering zou kunnen helpen.”
Oproep tot bewustwording en educatie
Deskundigen pleiten voor meer publieke bewustwording en educatie om de trend te stoppen. Alleen de steentorentjes verwijderen, stelt Sanromualdo, “zal het probleem niet oplossen zolang mensen niet begrijpen waarom het schadelijk is.”
Hij herinnert eraan dat lokale bewoners vroeger kleine stenen beschuttingen bouwden om zich tegen de wind te beschermen. Nadat informatiecampagnes en duidelijke borden uitlegden welke impact dat had, stopten de meeste mensen ermee.
“Educatie is de sleutel,” besluit hij. “Als bezoekers begrijpen dat deze stapels schade toebrengen aan de natuur die ze juist zijn komen bewonderen, zullen ze twee keer nadenken voordat ze ze bouwen.”
De waarschuwing komt op een moment dat Maspalomas nog steeds kampt met erosie en druk op de duinen, wat de dringende noodzaak onderstreept om een van de meest iconische natuurgebieden van Gran Canaria te beschermen.
Bron: canarianweekly