De president van de Spaanse Luchtvaartvereniging (ALA), Javier Gándara, heeft gewaarschuwd dat verschillende luchtvaartmaatschappijen mogelijk gedwongen worden routes te schrappen of het aantal vluchten van en naar de Canarische Eilanden te verminderen als de Spaanse overheid de terugbetalingen van reissubsidies voor inwoners blijft uitstellen.

Tijdens een persconferentie op vrijdag bekritiseerde hij de onvoldoende budgettoewijzing voor deze subsidies, die ten goede komen aan inwoners van de Canarische Eilanden, de Balearen, Ceuta en Melilla. Volgens ALA is de overheid nog steeds €425 miljoen verschuldigd uit 2024, en wordt verwacht dat er in 2025 nog eens €1,25 miljard zal worden opgebouwd. Echter, de Algemene Rijksbegroting (PGE) voor 2025 kent slechts €560 miljoen toe, hetzelfde bedrag als het voorgaande jaar.

ALA berekent dat, zodra de reeds betaalde €385 miljoen voor 2024 wordt afgetrokken van het huidige budget, er slechts €175 miljoen overblijft om zowel de uitstaande schuld uit 2024 als de volledige subsidieaanspraken voor 2025 te dekken. Gándara maakte duidelijk dat dit geen administratieve of bureaucratische vertraging betreft, maar een tekort aan financiering vanuit het Ministerie van Financiën. Zonder een verhoging van het budget, waarschuwde hij, zullen sommige luchtvaartmaatschappijen geen andere keuze hebben dan hun diensten in te perken.

Hij benadrukte dat dergelijke verminderingen de sterke connectiviteit van de eilanden in gevaar kunnen brengen. Sinds voor de COVID-19-pandemie hebben luchtvaartmaatschappijen hun capaciteit aanzienlijk verhoogd: met 13% naar de Balearen (wat neerkomt op 55 miljoen stoelen in 2024) en met 18% naar de Canarische Eilanden (62 miljoen stoelen).

De situatie baart niet alleen de luchtvaartmaatschappijen zorgen, maar ook de inwoners die afhankelijk zijn van tot 75% gesubsidieerde reizen voor essentiële verbindingen tussen het vasteland en de eilanden.

Bron: canarianweekly