Nieuwe protesten zullen zondag (20 oktober) plaatsvinden op verschillende Canarische Eilanden, in belangrijke toeristische trekpleisters zoals Playa Las Américas, Corralejo, Puerto del Carmen en Maspalomas. Deze demonstraties, onderdeel van de "20-O" beweging, worden aangewakkerd door toenemende frustratie over de groei van het massatoerisme, het gebrek aan overheidsactie na de 20A-protesten en het uitblijven van voordelen voor lokale inwoners van dit toerismemodel.
De protesten volgen op de grote "20A"-demonstraties van 20 april 2024, waarbij meer dan 200.000 mensen de straat op gingen op de Canarische Eilanden en in andere steden in Spanje.
Demonstranten eisen een verschuiving weg van de decennialange afhankelijkheid van massatoerisme op de eilanden, wat heeft geleid tot recordaantallen bezoekers, vluchten en hotelinkomsten, maar weinig verbetering in de levenskwaliteit voor de lokale bevolking.
Ondanks de massale opkomst in april, zijn er geen significante maatregelen genomen door de toerisme-industrie of lokale overheden om de zorgen van de beweging aan te pakken. Daarom zullen de demonstraties deze keer plaatsvinden in toeristische gebieden.
De organisatoren van de protesten beweren dat de situatie sinds april is verslechterd, omdat meer hotels zijn goedgekeurd, het aantal vakantieverhuurlizenzen (VV-licenties) is toegenomen en er geen betekenisvolle bescherming is geboden voor het milieu van de eilanden of inspanningen zijn geleverd om de arbeidsomstandigheden van hotelpersoneel, met name de "kellys" (schoonmaakpersoneel), te verbeteren.
Ondertussen blijft de regionale regering, geleid door Coalición Canaria en de Partido Popular (PP), maatregelen zoals een eco-belasting of een moratorium op toerismegroei afwijzen, wat in andere toeristische bestemmingen gebruikelijk is.
Naar verwachting zullen de Canarische Eilanden tegen het einde van 2024 een recordaantal van 18 miljoen toeristen verwelkomen, een belangrijk onderdeel van de regionale economie, goed voor 25% van de zakelijke activiteit en 40% van de directe werkgelegenheid. Dit economische succes staat echter in schril contrast met de sociale realiteit op de eilanden, waar lonen tot de laagste in Spanje behoren en de armoedecijfers zorgwekkend hoog zijn.
Volgens de protestleiders overspoelt de toeristenstroom de kwetsbare ecosystemen van de eilanden en worden bewoners naar de rand van de samenleving geduwd. Natuurlijke locaties zoals Nationaal Park Teide en Timanfaya lopen risico door overbevolking, en lokale gemeenschappen, zoals die in La Graciosa en Masca, hebben geprotesteerd tegen de enorme toestroom van bezoekers.
De organisatoren van zowel de 20A- als de 20-O-protesten benadrukken dat ze niet tegen toerisme of toeristen zijn, maar pleiten voor een duurzaam model dat het welzijn van de bewoners en de bescherming van het milieu vooropstelt.
Ze roepen op tot strikte beperkingen op het aantal toeristen, nieuwe hotels, cruiseschepen, buitenlandse huizenkopers en andere ontwikkelingen die de lokale middelen, zoals water en afvalbeheer, belasten. Ondanks deze oproepen blijft de regering van de Canarische Eilanden doorgaan met de uitbreiding van de toeristische infrastructuur, waaronder de controversiële goedkeuring van een nieuw themapark in een beschermd zeegebied.
Inspanningen om de impact van massatoerisme op natuurlijke hulpbronnen aan te pakken, zijn minimaal. Ondanks watertekorten die gemeenten op de eilanden treffen, is er geen significante vermindering van het waterverbruik door de toerismesector. Sterker nog, een nieuwe golfbaan in Adeje, Tenerife, heeft groen licht gekregen, hoewel deze evenveel water zal verbruiken als 16.400 mensen.
Bovendien zijn de eisen van hotelreinigingspersoneel voor betere arbeidsomstandigheden, zoals de invoering van verstelbare bedden, een maatregel die op de Balearen is aangenomen, genegeerd. De regering van de Canarische Eilanden stemde tegen de invoering van deze verandering, met als reden de kosten, ondanks dat er aanzienlijke subsidies zijn verstrekt aan de toerisme-industrie.
Hoewel de overheid beweerde naar het publiek te hebben geluisterd na de aprilprotesten, stellen de organisatoren dat er niets is veranderd. Ze omschrijven de reactie van de overheid als ondoorzichtig en beschuldigen ambtenaren ervan de wil van het volk te negeren. Het resultaat, zeggen ze, is een verslechterende "sociale en ecologische ineenstorting", zonder oplossingen in zicht.
Naarmate het aantal toeristen blijft groeien, neemt ook de lokale frustratie toe. De aankomende protesten zijn bedoeld om een duidelijke boodschap over te brengen: het huidige model is onhoudbaar, en er moeten grenzen worden gesteld om de eilanden en hun inwoners te beschermen tegen verdere schade.
Bron: canarianweekly