Oktober zou een historische maand kunnen worden voor de astronomie, aangezien een van de helderste kometen van de afgelopen honderd jaar, komeet C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), de hemel zal verlichten. Deze zeldzame hemelverschijning, die de bijnaam "Komeet van de Eeuw" heeft gekregen, wekt hoge verwachtingen bij wetenschappers.

Als de komeet september overleeft, zal hij met het blote oog zichtbaar zijn vanuit beide hemisferen, waaronder de Canarische Eilanden, en daarmee een unieke kans bieden om een spectaculair verschijnsel te bewonderen.

Een unieke bezoeker uit de verre uithoeken van het zonnestelsel

C/2023 A3 werd begin 2023 ontdekt door astronomen van het Purple Mountain Observatorium in China, en zijn naam is ook verbonden aan het ATLAS-tracking systeem dat zijn baan bevestigde.

De komeet komt uit de Oortwolk, gelegen buiten de baan van Neptunus en bijna een lichtjaar van de zon verwijderd. Deze niet-periodieke komeet is een echte zeldzaamheid, wat zijn nadering tot de aarde des te specialer maakt.

In tegenstelling tot Halley's komeet, die elke 75 jaar terugkeert, zal C/2023 A3 mogelijk nooit meer langskomen, wat betekent dat oktober wellicht de enige kans in ons leven is om zijn pracht te aanschouwen.

Wanneer en waar je hem kunt zien op de Canarische Eilanden

Als Tsuchinshan-ATLAS zijn reis rond de zon overleeft en op 27 september zijn dichtste punt, ofwel perihelium, bereikt zonder te desintegreren, zal hij op 12 en 13 oktober dicht bij de aarde zichtbaar zijn. Gedurende deze belangrijke dagen zullen mensen op de Canarische Eilanden een ideale kans hebben om een glimp op te vangen van dit historische fenomeen.

Naarmate de komeet de zon nadert, zal hij opwarmen, waardoor zijn ijzige oppervlak sublimeert en een heldere gloed uitstraalt. Dit dramatische proces zal de staart van de komeet nog spectaculairder maken aan de nachtelijke hemel.

Noteer dus midden oktober in je agenda en zoek een donkere, heldere plek op de Canarische Eilanden om een van de meest verbluffende astronomische gebeurtenissen van de eeuw te bewonderen. Als alles verloopt zoals voorspeld, zal het een kosmisch schouwspel zijn dat je niet wilt missen!

Bron: canarianweekly