Op de Canarische Eilanden komt hij steeds vaker voor en er zijn waarschuwingsborden op de stranden geplaatst om te wijzen op de aanwezigheid van dit gevaarlijke ongewervelde dier.

Niet de Kwallen, Blauwe draak🔗 en ook niet de Portugese oorlogsschepen. Nu is het een ander dier dat alarmbellen doet rinkelen op de Canarische Eilanden. Het gaat om een ongewerveld dier genaamd Hermodice carunculata, beter bekend als de vuurworm.

Dit jaar zijn er meer dan tweehonderd waarnemingen van deze bijzondere worm gemeld, die vooral overvloedig voorkomt in het Caribisch gebied, het westelijke deel van de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee, maar die zich ook sterk heeft verspreid op de stranden van Gran Canaria. Vooral op het strand van Arucas. Daar zijn dit jaar borden geplaatst om de bevolking te waarschuwen voor de aanwezigheid van het ongewervelde dier, dat vorig jaar zomer, in 2023, al leidde tot de sluiting van enkele stranden op het eiland.

Hoe de vuurworm te herkennen

De Hermodice carunculata is een ringworm die lijkt op een regenworm. Hij heeft een gesegmenteerd en afgeplat lichaam. Exemplaren kunnen rood, bruin of groen van kleur zijn. De kleuren variëren per exemplaar, maar zijn altijd zeer helder. Wat ze allemaal gemeen hebben, is dat ze altijd witte laterale borstels hebben.

Ze leven meestal in koraalriffen, in zeegrasvelden of onder zeestenen in de eerste 40 meter onder het zeeoppervlak. Maar ze paren aan de wateroppervlakte, een moment waarop ze zwemmers kunnen aanraken en hen schade kunnen toebrengen, afhankelijk van de persoon.

Wat gebeurt er als je aangeraakt wordt

De vuurworm heeft brandharen die in de huid doordringen en bij contact met de menselijke huid een reeks gifstoffen afgeven. Hierin schuilt het gevaar van dit dier. Wanneer deze gifstoffen de huid van een persoon raken, voelt die een intense pijn in het getroffen gebied, omschreven als een brandend gevoel. Vandaar de naam van de worm.

Daarnaast kan de aanraking van de worm andere symptomen veroorzaken, zoals roodheid, zwelling rond het contactgebied, of het verschijnen van blaren of kleine wondjes. Bovendien, als de haren niet op de juiste manier worden verwijderd, kunnen ze langdurige ontstekingen veroorzaken en zelfs ernstige infecties. Personen met een gevoelige huid of die gevoelig zijn voor allergische reacties, kunnen ernstigere symptomen ervaren, zoals ademhalingsproblemen of anafylactische reacties.

Hoe het getroffen gebied te behandelen

Hoewel de pijn intens kan zijn, zijn de meeste beten niet dodelijk en kunnen ze effectief worden behandeld met de juiste zorg.

Het getroffen gebied mag niet worden gewreven, omdat dit de haren dieper in de huid kan laten doordringen. In plaats daarvan moet het gebied worden gewassen met zeewater, waarbij het gebruik van zoet water aanvankelijk moet worden vermeden, omdat dit meer gifstoffen kan vrijgeven. Vervolgens moet men proberen de haren voorzichtig te verwijderen, met behulp van een pincet of plakband om de oppervlakkige haren te verwijderen. Zodra ze zijn verwijderd, wordt aanbevolen om koude kompressen aan te brengen om de pijn te verlichten en de zwelling te verminderen.

Bron: antena3