Inwoners van het gebied Ciudad Alta in Las Palmas op Gran Canaria hebben hun bezorgdheid geuit na de verschijning van een koningsslang van meer dan een meter lang in het park waar kinderen spelen en ze hun honden uitlaten.

De ontdekking van de slang heeft het dagelijkse leven in de buurt verstoord, waardoor velen de groene gebieden helemaal vermijden. "De slang verscheen precies waar onze kinderen normaal spelen, en dat heeft ons zelfs gedwongen om de honden niet meer uit te laten", merkte iemand op.

Vorige week werden alarmbellen geluid met twee specifieke waarnemingen: de eerste vond plaats op woensdag rond 19.00 uur, en de tweede op donderdag om 11.30 uur. Na deze incidenten belden bewoners de lokale autoriteiten om te verzoeken dat deze werd gevangen genomen.

Na foto's online te hebben gezien, suggereert de website van het Post-Life+Lampropeltis Project dat de slang een Californische koningsslang (Lampropeltis californiae) zou kunnen zijn. Dit is een vereniging die zich toelegt op het controleren van de populatie van deze soort op het eiland. Hoewel deze slang niet giftig is en over het algemeen ondergronds blijft, heeft de aanwezigheid van zo'n reptiel in een stedelijke omgeving begrijpelijkerwijs zorgen gewekt bij de buren.

De Californische koningsslang is momenteel een invasieve soort op Gran Canaria. Het kwam in de jaren 1990 naar het eiland door menselijk ingrijpen. Sindsdien verspreidt het zich over het eiland, bijna onopgemerkt door het publiek maar niet door andere inheemse bewoners van Gran Canaria. Dit zijn de inheemse hagedissen en gekko's van het eiland, die bedreigd zijn door deze nieuwe predator.

Dit incident markeert de eerste keer dat een slang van deze soort is gemeld in Reina Mercedes, hoewel het niet de eerste keer is dat ze zijn gezien in Las Palmas. Eerder, in 2017, werd er een gezien bij het gezondheidscentrum La Feria; in 2020 werd er nog een waargenomen op de helling boven de La Ballena-tunnel; en een derde ook in 2020 op de Avenida Juan Carlos I.

Sinds de introductie van de Californische koningsslang op Gran Canaria in 1998, hetzij door per ongeluk of opzettelijke vrijlating in het natuurlijke milieu, is de populatie ervan aanzienlijk gegroeid. Dit heeft geleid tot een institutionele respons in de vorm van een systematisch vangprogramma dat sinds 2009 17.615 exemplaren van deze invasieve soort heeft verwijderd. Het Post-Life+Lampropeltis Project onderhoudt 506 actieve vallen over het hele eiland om de populatie van deze slang te controleren, met een aanzienlijk aantal vangsten in gebieden zoals de Guiniguada-ravijn.

Bron: canarianweekly.com