Er zijn recentelijk 18 seismometers (OBS) geïnstalleerd op de zeebodem van het kanaal tussen Tenerife en Gran Canaria, evenals ten westen van Fuerteventura, om seismische activiteit met grotere precisie vast te leggen.

Dit initiatief maakt deel uit van het Guanche-project, een onderzoeksinspanning geleid door het Nationaal Geografisch Instituut (IGN) en het Instituut voor Mariene Wetenschappen (ICM-CSIC), met als doel het begrijpen van de oorsprong van aardbevingen tussen de twee eilanden en het identificeren van de structuur van de korst en mantel in de archipel.

Specifiek zijn er 15 seismografen geplaatst nabij de Enmedio-vulkaan, in het kanaal tussen Gran Canaria en Tenerife, en zijn er drie anderen geplaatst ten oosten van Gran Canaria, met behulp van het oceaanografische schip Sarmiento de Gamboa van het CSIC.

De seismische activiteitsgegevens opgenomen door de mariene stations zullen worden geanalyseerd door onderzoekers van het ICM in Barcelona en het Geomar Institute in Kiel, Duitsland, zodra ze komende zomer terugkeren naar het vasteland.

De onderwaterseismische stations worden eind juli aan land gebracht. "Ze zullen onder water zijn gedurende de levensduur van hun batterij. Daarna zullen de gegevens worden geanalyseerd, en tegen het einde van het jaar zouden we de resultaten moeten zien," legt de directeur van het IGN op de Canarische Eilanden, Itahiza Domínguez, uit met betrekking tot het terughalen van de apparaten, vergelijkbaar met die op het land maar met speciale capsules om de druk op 3.000 meter diepte te weerstaan.

De nauwkeurigere gegevens verkregen van onder water zullen onderzoekers helpen de oorsprong van de Enmedio-vulkaan te ontrafelen en nieuwe aanwijzingen te bieden over de oorsprong van de Canarische Eilanden.

Daarnaast werd de reis van de Sarmiento de Gamboa gebruikt om een nieuwe hoogwaardige badymetrie van de zeebodem in dit deel van de archipel uit te voeren. Deze nieuwe onderwaterkaart zal bijdragen aan het verbinden van de subaquatische morfologie met de seismische activiteit in het gebied.

Het project, oorspronkelijk gepland om in september 2025 af te ronden, kan met een extra jaar worden verlengd vanwege de vertraagde start als gevolg van de uitbarsting van de Tajogaite-vulkaan in La Palma.

In totaal zijn 16 wetenschappers rechtstreeks betrokken bij dit onderzoek, dat een budget van €300.000 heeft. Het IGN-personeel dat belast is met het Guanche-project is verantwoordelijk voor op land gebaseerde instrumentatie, waaronder dertien seismische stations die afgelopen lente op verschillende punten van Gran Canaria zijn geïnstalleerd.

De zone met de hoogste tektonische seismiciteit: 500 per jaar

Het kanaal tussen Gran Canaria en Tenerife wordt geïdentificeerd als het gebied met de hoogste tektonische seismische activiteit op de Canarische Eilanden, met jaarlijks tussen de 400 en 500 gedetecteerde aardbevingen. Het begrijpen van de redenen achter deze seismische activiteit is het belangrijkste doel van het Guanche-project.

De hypothese die door het IGN naar voren wordt gebracht, is dat er mogelijk een breuk is tussen Gran Canaria en Tenerife die spanning veroorzaakt, wat resulteert in deze seismische gebeurtenissen. Deze theorie kan worden onderzocht via tomografie, waarbij de ondergrondse structuur wordt onthuld.

Een ander wetenschappelijk intrigerend aspect is dat het kanaal aardbevingen van grotere omvang detecteert dan die elders op de Canarische Eilanden worden geregistreerd. Zo'n gebeurtenis vond plaats in 1989, met een magnitude van 5.2, die wijdverspreid werd gevoeld door de bevolking.

In dit verband is een ander doel van de studie om het niveau van gevaar dat uitgaat van seismische activiteit tussen Gran Canaria en Tenerife te bepalen.

In het afgelopen jaar heeft het IGN 565 bevingen geregistreerd halverwege tussen Gran Canaria en Tenerife. Onder hen was de meest significante aardbeving die in het afgelopen jaar op de archipel werd geregistreerd, een seismische gebeurtenis ten westen van Gran Canaria met een magnitude van 3.7.

In januari van dit jaar werden 33 aardbevingen in dit gebied geregistreerd, wat de noodzaak benadrukt van uitgebreid seismisch onderzoek en monitoring in de regio.

Bron: www.canarianweekly.com