Het Hooggerechtshof van de Canarische Eilanden (TSJC) heeft de omstreden toeristenbelasting van de gemeente Mogán vernietigd. Het oordeelde dat de gemeentelijke verordening waarmee de heffing werd ingevoerd juridisch ongeldig is, nadat het een beroep van de Federatie van Horeca- en Toerismebedrijven van Las Palmas (FEHT) had toegewezen.
De uitspraak, gedateerd op 28 mei 2026, verklaart de belastingverordening die op 28 februari 2025 door de gemeenteraad werd goedgekeurd, nietig. De maatregel voerde een heffing in van 15 eurocent per persoon per nacht voor bezoekers die verblijven in toeristische accommodaties binnen de gemeente, waarbij de eigenaren van de accommodaties verantwoordelijk waren voor het innen en afdragen van de vergoeding namens hun gasten.
Rechtbank oordeelt dat belasting onvoldoende juridisch duidelijk was
De rechters concludeerden dat de diensten en activiteiten die met de belasting gefinancierd moesten worden, werden omschreven in termen die "vaag, onnauwkeurig, algemeen en zeer abstract" waren, waardoor het onmogelijk was om, zelfs bij benadering, vast te stellen waaraan het geld daadwerkelijk zou worden besteed.
Volgens de rechtbank is dit gebrek aan duidelijkheid in strijd met de jurisprudentie van het Spaanse Hooggerechtshof, die vereist dat lokale belastingverordeningen het doel en de grondslag van iedere heffing duidelijk en nauwkeurig omschrijven.
In het vonnis werd ook kritiek geuit op de reactie van de gemeente Mogán tijdens de consultatieprocedure. Volgens de rechters vergrootte die alleen maar de "onaanvaardbare vaagheid" van de verordening, doordat niet werd aangegeven welke specifieke openbare diensten met de opbrengsten zouden worden gefinancierd.
Belasting diende feitelijk om de algemene gemeentekas te vullen
Het TSJC oordeelde tevens dat de heffing feitelijk had opgehouden een legitieme gemeentelijke vergoeding te zijn en in plaats daarvan fungeerde als een middel om algemene inkomsten voor de gemeente te genereren.
Hoewel de rechtbank erkende dat de gemeente "te goeder trouw" had gehandeld, stelden de rechters dat de zogenoemde "ecobelasting" was uitgegroeid tot "een werkelijk middel om de gemeente te financieren" in plaats van een vergoeding die rechtstreeks verband hield met de kosten van een specifieke openbare dienst.
De rechtbank oordeelde dat de verordening niet voldeed aan het juridische gelijkwaardigheidsbeginsel, dat voorschrijft dat vergoedingen de werkelijke kosten moeten weerspiegelen van de diensten waarvoor zij bedoeld zijn en voorkomt dat lokale overheden deze gebruiken als bron van algemene inkomsten.
De uitspraak bepaalt ook dat de gemeente Mogán de proceskosten van de zaak moet betalen, tot een maximum van €3.000.
De uitspraak is nog niet definitief en de gemeente krijgt de mogelijkheid om in beroep te gaan.
Hotelvereniging verwelkomt de uitspraak
De FEHT heeft de uitspraak verwelkomd en verklaard dat deze de juridische argumenten die zij gedurende de hele procedure heeft aangevoerd volledig onderschrijft.
In een verklaring benadrukte de hotelvereniging dat haar juridische uitdaging nooit bedoeld was om een conflict met de lokale overheid te veroorzaken, maar om de rechtszekerheid en een eerlijke belastingheffing te verdedigen.
Zij herhaalde bovendien haar al langer ingenomen standpunt dat de heffing in de praktijk meer op een belasting leek dan op een vergoeding. Volgens de vereniging ligt de bevoegdheid om dergelijke belastingen in te voeren bij de nationale of regionale overheden van Spanje, en niet bij de lokale gemeenten.
Bron: canarianweekly