Steeds weer zijn er op het eiland discussies over de manier waarop de politiek met de brandweer van Gran Canaria omgaat. Men moet één ding onderscheiden: er is de brandweer die onder het Cabildo de Gran Canaria valt (de gele voertuigen), en daarnaast zijn er de gemeentelijke brandweereenheden (klassiek rode voertuigen). Toch hangt veel met elkaar samen, wat dan weer negatieve krantenkoppen en gevolgen betekent.

Zo is bijvoorbeeld in 1997 de brandweerkazerne van Tunte in San Bartolomé de Tirajana door het Cabildo de Gran Canaria voltooid. Tot op heden werd deze brandweerkazerne echter nooit in gebruik genomen, omdat destijds het gemeentehuis van San Bartolomé de Tirajana de controle over de brandweer in de gemeente wilde behouden. Men wilde de verantwoordelijkheid niet in handen geven van het Cabildo de Gran Canaria.

Deze situatie veroorzaakt bij de brandweer in het zuiden van Gran Canaria bezorgdheid. Al lange tijd is men van mening dat deze zo centraal in de bergen gelegen brandweerkazerne geopend moet worden. Zo zou de “dienstverlening” van de brandweer ook in andere regio’s van het berggebied van Gran Canaria duidelijk verbeterd worden.

In een verklaring in het online magazine AtlanticoHoy zei de onderofficier van de brandweer van San Bartolomé de Tirajana, José Filipe Santana, dat “de brandweer van Tunte ook Santa Lucía de Tirajana, Tejeda en de regio Sorrueda ten goede zou kunnen komen.”

Voor hem is het duidelijk dat dit echter niet alleen voor de genoemde regio’s van belang zal zijn. Immerhin (toch) werd de brandweerkazerne destijds zo centraal gebouwd, dat de gehele natuurgebieden, de belangrijke GC-60 en ook Fataga binnen bereik liggen.

In de huidige toestand zou de brandweerkazerne echter helemaal niet kunnen worden geëxploiteerd. Door de nooit plaatsgevonden opening was er zware vandalisme aan het gebouw en ontbreken kabels, deuren en meer. Het gebouw is “in een desolate toestand”, aldus Santana. Hij voegt toe: “Het werpt een slecht licht op de instelling, de raad en het publiek.”

Hij denkt dat het zelfs zinvol zou zijn om het terrein niet alleen voor de brandweer te gebruiken, maar er ook medische voorzieningen zoals ambulances of voertuigen van de civiele bescherming te stationeren.

Bij de verwoestende brand van 2007, tot nu toe de zwaarste bosbrand in de regio, was deze brandweerkazerne zelfs tijdelijk in gevaar. In 2020 kwam er dan wat beweging: het Cabildo de Gran Canaria stelde het gemeentehuis van San Bartolomé de Tirajana de opening van de brandweerkazerne voor. Daarvoor zou een overeenkomst tussen de twee instellingen worden voorbereid. Tot op heden werd niets ondertekend.

In 2024 werd dan een rapport opgesteld door de brandweer en aan het Cabildo de Gran Canaria overgedragen. Dit rapport kwam tot de conclusie dat een “renovatie en activering van het gebouw de veiligheid en bescherming in het geografische gebied, met waardevolle natuurgebieden en gebieden van groot toeristisch belang, duidelijk zou verbeteren.” Ook daarop kwam tot nu toe geen enkele reactie.

Voor Santana is het duidelijk: in geval van brand “kunnen drie of vier brandweerlieden in het begin een doorslaggevend verschil maken.”

Problemen ook in Las Palmas de Gran Canaria

In de huidige maand zorgt ook de situatie in Las Palmas de Gran Canaria voor negatieve krantenkoppen, want van de eigenlijk 21 noodzakelijke brandweerlieden staan er in de stad slechts 10 ter beschikking. Dit ligt aan de weigering van de medewerkers om overuren te maken, evenals ziekteverzuim en vakanties bij de brandweer.

Van de drie brandweerkazernes in de stad is momenteel alleen die in Miller Bajo actief in bedrijf, omdat er voor de andere geen personeel meer is. Bij branden in de stad blijkt al snel dat dit een groter probleem vormt. Op dinsdag van deze week was er een brand in de Calle Palma de Mallorca in San José. De brandweer uit Miller Bajo had 15 minuten nodig tot de inzetlocatie, terwijl de kazerne in Vegueta eigenlijk veel dichterbij was, slechts 3 minuten met het voertuig. Maar die was op dat moment gesloten, omdat er eenvoudigweg geen personeel beschikbaar was.

Een mens moest uit de vlammen gered worden. Had een agent van de nationale politie niet gehandeld, dan zou de persoon, die als gehandicapt geldt, in de vlammen zijn omgekomen. Eigenlijk is dit de taak van de brandweer, aangezien de politie daarvoor niet is opgeleid en ook niet uitgerust is. In het slechtste geval hadden beiden kunnen sterven.

Waarom worden brandweerkazernes in Las Palmas überhaupt gesloten?

Vanwege technische voorschriften vindt elke ochtend in elke brandweerkazerne een inspectie plaats. Wordt daarbij vastgesteld dat het vereiste minimum aantal brandweerlieden niet beschikbaar is, dan wordt de brandweerkazerne gesloten en het beschikbare personeel in de centrale brandweerkazerne, in dit geval in Miller Bajo, samengebracht.

Het minimum aantal ambtenaren is vastgelegd in een overeenkomst uit 2017, hoewel de gemeenteraad van Las Palmas erop staat dat dit geen wettelijke verplichting is. De overeenkomst van acht jaar geleden bepaalde dat in Miller Bajo minstens acht ambtenaren en twee korporaals, in de havenkazerne vijf ambtenaren en een korporaal, en in Vegueta vier ambtenaren en een korporaal gestationeerd moesten zijn.

Op de genoemde dinsdag stonden in de hele stad slechts 11 brandweerlieden ter beschikking, waarvan er één de telefooncentrale moest bedienen, dus effectief waren er maar 10 brandweerlieden voor de buitendienst. Neemt men de bovenstaande cijfers, dan hadden er eigenlijk 21 brandweerlieden beschikbaar moeten zijn om de dienst te garanderen.

De burgemeester bagatelliseert de situatie, want ze zei dat de brandweer van de stad voor 80% bezet is. Ze gaf echter toe dat sommige diensten door vakantie en ziekte niet volledig bezet kunnen zijn. De brandweer weersprak dit fel en gaf aan dat slechts 68% van de posten bezet is.

De situatie zal zich in de komende jaren nog verergeren, want de gemiddelde leeftijd van de brandweerlieden van Las Palmas de Gran Canaria ligt op 50 jaar. Als nog meer collega’s met pensioen gaan, staat de stad binnenkort helemaal zonder brandweer, tenzij de momenteel openstaande posten worden ingevuld.

Ondanks het personeelstekort heeft de gemeenteraad de 31 ambtenaren van de reservelijst, die enkele jaren geleden werd ingesteld, nog steeds niet geactiveerd. Deze reservisten gaven woensdag toe dat ze “nog steeds niet voor opleiding zijn opgeroepen, laat staan voor dienst.” De hoge kosten voor de opleiding van deze agenten zijn een van de hindernissen die hun integratie verhinderen.

Al jaren verkeert daarmee de gehele brandweer op Gran Canaria in een desolate toestand, de problemen zijn bijna overal identiek. Maar noch de lokale noch de regionale politiek onderneemt iets tegen deze problemen.

Bron: infos-grancanaria