Doordat de Canarische Eilanden de nummer één winterzonbestemming in Europa zijn, trekken ze miljoenen toeristen aan die de kou in hun eigen land willen ontvluchten. Dit betekent echter ook dat het gebied ongewenste gasten aantrekt in de vorm van zakkenrollers.

Deze opportunistische dieven maken misbruik van nietsvermoedende toeristen die tijdens hun vakantie minder oplettend zijn dan normaal.

Sociale media staan vol met klachten en waarschuwingen over hun aanwezigheid in verschillende toeristische gebieden, waaronder Playa de Las Américas, Los Cristianos en Callao Salvaje op Tenerife, Playa del Inglés op Gran Canaria en Puerto del Carmen op Lanzarote.

De dieven, die in de zomer actief zijn in andere resorts in Spanje en Europa, komen hier elke winter naartoe en richten zich ook op huurauto’s. Vooral op afgelegen parkeerplaatsen bij toeristische trekpleisters slaan ze toe, waarbij ze in slechts enkele minuten waardevolle spullen uit de auto stelen.

Elk jaar waarschuwt de politie mensen om voorzichtiger te zijn door niet veel contant geld bij zich te dragen, pincodes en bankpassen niet samen in een portemonnee te bewaren, alert te zijn op vreemden die hen benaderen en geen waardevolle spullen zichtbaar in de auto achter te laten.

Mensen klagen voortdurend dat de autoriteiten niets tegen de zakkenrollers doen, omdat ze hen na een arrestatie gewoon weer op straat zien rondlopen. De politie heeft echter ook aangegeven dat ze machteloos staan, tenzij de dieven op heterdaad worden betrapt.

In 2022 werd er een nieuwe wet aangenomen die de politie meer macht geeft om zakkenrollers aan te pakken, doordat de 'waardegrens van bezit' werd verlaagd. Hierdoor werd het gemakkelijker om hen te arresteren, aanklagen of gevangen te zetten.

Wijzigingen in het Wetboek van Strafrecht

Als reactie op de eisen van sectoren zoals het toerisme, die sterk te lijden hebben onder dit probleem, werd in augustus 2022 een hervorming van het Wetboek van Strafrecht ingevoerd. Deze hervorming omvat nu gevangenisstraffen tot 18 maanden voor veelplegers van kleine diefstallen.

Zakkenrollers richtten zich bewust op Spanje en de Canarische Eilanden, omdat ze de mazen in de wet kenden en wisten dat ze ermee weg konden komen. Dit frustreerde de eilandbewoners enorm, die foto’s van zakkenrollers in actie op sociale media plaatsten met de vraag waarom de politie niets deed – terwijl deze in werkelijkheid machteloos stond.

Volgens de officiële tekst in het BOE (Spaans Staatsblad) werd sectie 2 van artikel 234 van het Wetboek van Strafrecht aangepast om "een passende reactie te geven op gevallen van veelvuldige recidive". De hervorming werd als "noodzakelijk" beschouwd, omdat de vorige wetgeving al een verzwaarde straf voor herhaaldelijke diefstal voorzag, maar volgens de jurisprudentie van het Hooggerechtshof was deze bedoeld voor diefstallen boven de 400 euro.

Deze interpretatie betekende dat kleine diefstallen door veelplegers niet zwaar genoeg bestraft werden, ondanks de toenemende zorg omdat ze niet alleen het toerisme, de handel en de economie raakten, maar ook de veiligheid van burgers.

In de praktijk betekende dit dat criminelen zich bewust waren van de grens van 400 euro. Ongeacht hoe vaak ze werden opgepakt, liepen ze praktisch het gerechtsgebouw in en meteen weer uit. Maar nu kunnen kleine diefstallen strenger worden bestraft.

Het BOE stelt dat, om een te drastische sprong in strafmaat te voorkomen, is besloten de straf voor deze kleine diefstallen te verhogen, zonder echter de zware gevangenisstraf van artikel 235.1 van het Wetboek van Strafrecht toe te passen.

Dit betekent dat bij kleine diefstallen van minder dan 400 euro, wat vaak geldt voor zakkenrollers, de straf voor veelplegers wordt bepaald op basis van het totaalbedrag dat ze hebben gestolen, en niet per afzonderlijke diefstal. Hierdoor heeft de politie meer motivatie om hen te arresteren en hebben de rechtbanken meer bevoegdheden om hen daadwerkelijk te vervolgen.

Maar heeft dit daadwerkelijk iets veranderd?

Bron: canarianweekly