Bewoners op de Canarische Eilanden blijven boetes ontvangen wegens niet-naleving van de Toerismewet van 2013, die vereist dat bepaalde appartementen worden verhuurd voor toerisme in plaats van persoonlijk gebruik. Een van de getroffen eigenaren zegt dat alle juridische wegen zijn uitgeput en dat er nu meer dan €2.000 betaald moet worden.
De toerismeautoriteiten stellen dat de boetes gebaseerd zijn op gemeentelijke rapporten die bepalen of een woning zich in een aangewezen "toeristisch complex" bevindt.
Een wet die mensen verhindert in hun eigen appartement te wonen
Een van de getroffen personen is Antonia, een weduwe met een handicap, die onlangs een boete van €2.250 ontving. “Ik heb een termijn om te betalen en ben geld aan het verzamelen, maar het is niet makkelijk,” legt ze uit. Volgens het Platform voor Getroffen Bewoners (PALT), dat een register bijhoudt van gesanctioneerden of mensen die onder onderzoek staan, is zij slechts een van de duizenden die door de regelgeving worden getroffen.
Veel bewoners zijn zich er niet van bewust dat ze een boete hebben ontvangen, aangezien de kennisgevingen worden gepubliceerd in het officiële staatsblad (BOC) en niet direct worden verzonden. “Gisteren realiseerden we ons dat er al zo’n 80 betalingsverzoeken waren uitgegeven,” zegt Maribe Doreste, een woordvoerder van PALT. Sommige bewoners, zoals die van het Las Algas-complex in Maspalomas, hebben de boetes direct ontvangen, zonder voorafgaande waarschuwing.
Antonia kocht haar appartement oorspronkelijk met haar spaargeld en een hypotheek. “Nu bevind ik me in deze situatie, en ik begrijp het niet,” zegt ze. Ze is inmiddels bij haar dochter ingetrokken om verdere boetes te vermijden, die kunnen oplopen tot €30.000 of zelfs €300.000. “Ik had het geluk dat mijn dochter me kon helpen, maar wat als ik niemand had?” vraagt ze zich af. Hoewel ze geen bezwaar heeft tegen anderen die hun eigendom voor toerisme gebruiken, staat ze erop dat ze het recht heeft om in het huis te wonen dat ze heeft gekocht.
De juridische basis van de boetes
De officiële reden voor Antonia’s boete is dat ze zich niet heeft gehouden aan de voorgeschreven bestemming van haar woning. De autoriteiten stellen dat haar appartement uitsluitend voor toerisme gebruikt moet worden, met een geregistreerde exploitant die de verhuur beheert. De gemeenteraad heeft bevestigd dat het gebied is geclassificeerd als toeristische accommodatie, wat betekent dat bewoning verboden is.
Dit beleid is gebaseerd op de Toerismewet van 2013, die tot doel had bepaalde gebieden te behouden voor toerisme en bewoning te voorkomen. Hoewel een wet uit 2017 sommige langdurige bewoners toestond te blijven, geldt deze uitzondering niet voor erfgenamen of nieuwe kopers. In Antonia’s geval hebben de autoriteiten vastgesteld dat ze niet voldoende heeft aangetoond dat haar appartement vóór de vastgestelde deadline voor bewoning werd gebruikt.
Antonia benadrukt dat ze haar woning nooit heeft verhuurd. “Het is nooit geadverteerd, nooit beschikbaar geweest voor kortetermijnverhuur. Ik heb het gekocht om erin te wonen,” stelt ze. Ze wijst er ook op dat degenen die hun appartementen via erkende exploitanten verhuren, slechts €300 per maand ontvangen en geen zeggenschap hebben over hun eigendom.
De boete die ze ontving, wordt geclassificeerd als een “zeer ernstige” overtreding, waarvoor de sancties kunnen variëren van €30.001 tot €300.000. Toch kreeg zij een lagere boete van €2.250 opgelegd.
Een strijd voor eigendomsrechten
Vastbesloten om haar rechten te verdedigen, heeft Antonia zich aangesloten bij het Platform voor Getroffen Bewoners, dat degenen die een boete hebben ontvangen aanspoort om onmiddellijk actie te ondernemen. “Mensen krijgen boetes zonder het te weten, omdat de kennisgevingen in officiële bulletins worden gepubliceerd in plaats van direct te worden verzonden,” waarschuwt Doreste.
Getroffen bewoners stellen ook vragen over waarom ze niet waren gewaarschuwd toen ze hun eigendom kochten. “Waarom heeft de notaris mij dit niet verteld? Waarom heeft niemand mij geïnformeerd dat mijn eigendomsrechten op de Canarische Eilanden niet zeker waren? Waarom heb ik iets gekocht waar ik niet in mag wonen?” Dit zijn slechts enkele van de vragen die door leden van het platform worden gesteld.
Toerismeautoriteiten verdedigen de sancties
Het Ministerie van Toerisme van de Canarische Eilanden houdt vol dat de wet mensen niet uit hun huizen dwingt of hen verplicht hun sleutels aan een toeristische exploitant te overhandigen. Ze stellen dat boetes alleen worden opgelegd voor woningen die zich bevinden op grond of in complexen die voor toerisme bestemd zijn.
Het departement, onder leiding van Jéssica de León, benadrukt dat bestemmingsregels moeten worden gerespecteerd, net zoals dat in de rest van Spanje het geval is. De gemeenteraden van San Bartolomé de Tirajana en Mogán hebben zich ertoe verbonden de bestemmingsplannen te herzien, wat tijdelijk sommige boetes zou kunnen opschorten. Toch zijn alle reeds opgelegde sancties gebaseerd op gemeentelijke rapporten die bevestigen dat de betreffende eigendommen zijn bestemd voor toeristisch gebruik.
Ombudsman betwist het verbod op bewoning
Ondanks het standpunt van de overheid, adviseerde een rapport van de Spaanse Ombudsman uit 2019 de autoriteiten van de Canarische Eilanden om ófwel het recht van bewoners om te blijven erkennen, ófwel hen te compenseren. Het rapport stelde dat “er geen voldoende juridische basis is om te stellen dat bewoning verboden is” en dat dit niet uitsluitend op bestemmingsplannen kan worden gebaseerd.
Sommige lokale autoriteiten hebben stappen ondernomen om het probleem aan te pakken. In 2024 begon de gemeenteraad van San Bartolomé de Tirajana met het opstellen van een gemeentelijke verordening die zowel bewoning als toeristisch gebruik van woningen zou toestaan. Vertegenwoordigers van PALT stellen dat vóór 2013 gemeenschappen zelf bepaalden of hun appartementen voor toerisme konden worden gebruikt.
Verzet tegen de vakantiewetgeving
Naast de strijd tegen de wet van 2013, protesteert het platform ook tegen de nieuwe Wet op Vakantieverhuur die door de regering van de Canarische Eilanden is voorgesteld. Critici beweren dat deze wet dezelfde fouten herhaalt door privé-eigendommen als “toeristische eenheden” te beschouwen in plaats van als woningen. “Deze nieuwe wet richt zich opnieuw op bewoners en eigenaren,” waarschuwt Doreste.
“We steunen degenen die zich willen bezighouden met vakantieverhuur, vooral in kustgebieden van de Canarische Eilanden,” zegt ze. “Maar deze wet is een Trojaans paard, ontworpen om ons van onze rechten te beroven.”
Voorlopig blijven bewoners zoals Antonia verwikkeld in een dure juridische strijd om hun huizen te verdedigen, terwijl de boetes op de eilanden blijven binnenstromen.
Bron: canarianweekly