Uitzonderlijk goede economische cijfers uit Spanje. In veel Europese landen groeit de economie langzaam of krimpt zelfs, maar de Spaanse economie is in 2024 gegroeid met 3,2 procent. Daar houdt het opmerkelijke nieuws niet op. De groei komt voor een flink deel door migranten, vooral uit Latijns-Amerika. Ze kwamen met honderdduizenden en werken hard.
Vergeleken met ruim tien jaar geleden is het de wereld op zijn kop. Toen stond Spanje, samen met andere Zuid-Europese landen op de rand van faillissement. Europese reddingspakketten hielden het land net overeind, in de noordelijke helft van de EU heerste somberheid over hoe het ooit goed moest komen met de Spanjaarden. Nu krimpt de Duitse economie, al twee jaar op rij, terwijl Spanje vier keer sneller groeit dan de rest van Europa. Ook nog dankzij een groep waarnaar elders in Europa de laatste jaren vaak negatief wordt gekeken: migranten.
Jonge mensen, harde werkers
Er verhuisden in de afgelopen jaren honderdduizenden Zuid- en Midden-Amerikanen naar Spanje. Hoeveel precies, weet niemand. Een deel van de Latijns-Amerikanen komt Spanje binnen met alle papieren op zak, maar er is ook een flinke groep illegale migranten, waarvan onbekend hoeveel het er zijn. Een getal waar wel zekerheid over is: in de Spaanse hoofdstad Madrid wonen sinds vorig jaar meer dan een miljoen latino's, Venezolanen en Colombianen zijn de grootste groepen.
Researchinstituut Funcas deed uitgebreid onderzoek naar de groep latino's in Spanje. Hoofdonderzoeker Raymond Torres ziet veel positiefs: "Dankzij de immigranten groeit de bevolking van Spanje. Tien jaar geleden woonden 46,5 miljoen mensen in Spanje, dat zijn er nu bijna 49 miljoen. Zo'n bevolkingsgroei zie je in de rest van Europa niet. In de economie merk je het dus ook. Latino-migranten vinden vooral werk in de horeca, de bouw en landbouw, banen die veel Spanjaarden liever niet doen. Ze werken ook hard. Aan migranten is zeker de helft van de huidige economische groei te danken."
Veel overeenkomsten
Ook een opmerkelijk verschil met hoe in veel andere Europese landen wordt gekeken naar migranten: Spanjaarden klagen heel weinig over latino's die naar hun land zijn gekomen. Van de Spanjaarden zegt 75 procent vrijwel dagelijks contact te hebben met latino's, als buren, collega's of omdat ze iets kochten in een winkel of restaurant waar ze door iemand uit Latijns-Amerika werden geholpen, en van die 75 procent is vrijwel iedereen positief.
Bij onderzoeksinstituut Funcas zoeken ze de verklaring daarvoor in het feit dat latino's en Spanjaarden dezelfde taal spreken, dezelfde religie hebben en ook cultureel zijn er meer overeenkomsten dan verschillen.
Voorlopig zal het aantal latino's in Spanje blijven groeien, is de verwachting. Een van de verklaringen daarvoor is dat het soort werk dat latino's doen, zal blijven toenemen. In de horeca is meer werk omdat Spanje een steeds maar populairdere vakantiebestemming is. Vorig jaar kwam het recordaantal van 94 miljoen vakantiegangers naar Spanje. In de bouw groeit de vraag naar personeel ook. Spanje heeft snel meer huizen nodig, omdat de bevolking groeit en ook omdat de laatste jaren te weinig is gebouwd. Er moet dus nog ingehaald worden.
Tekort aan huizen als risico
Tekort aan woonruimte is meteen ook de grootste dreigende probleem voor de latino's. Omdat niemand had voorzien hoeveel migranten naar Spanje zouden komen, is er bij het plannen van nieuwbouw geen rekening met ze gehouden. Onderzoeker Raymond Torres: "Daar zit waarschijnlijk het grootste risico op een omslag in het denken over de latino's door Spanjaarden. Als migranten Spanjaarden zouden verdringen van de woningmarkt, kan het sentiment veranderen."
Bron: rtl.nl