De gratis busdienst op de Canarische Eilanden komt vandaag ten einde, waardoor inwoners opnieuw te maken krijgen met kosten voor openbaar vervoer. Deze verandering volgt op de afwijzing van het 'ómnibus'-decreet, voorgesteld door de Spaanse centrale regering, dat tot doel had gratis openbaar vervoer tot en met 2025 te verlengen.
De afwijzing van het decreet in het Congres, door tegenstemmen van de Partido Popular (PP), Vox en Junts, heeft de financiering van openbaar vervoer op de Canarische Eilanden onzeker gemaakt. Deze tegenslag doorkruist plannen voor betaalbare en duurzame mobiliteit op de eilanden, een doel dat zowel door lokale als regionale autoriteiten wordt nagestreefd.
Een verloren subsidie van miljoenen euro’s
Het mislukte decreet omvatte een begrotingstoewijzing van meer dan €100 miljoen om busritten in de archipel te subsidiëren. Deze financiering was cruciaal om het kosteloze vervoerbeleid van de afgelopen jaren voort te zetten, wat een grote impact had op de inwoners. De stemming van woensdag in het Congres liet echter diepe politieke verdeeldheid zien, waardoor de inwoners van de Canarische Eilanden nu met de gevolgen zitten.
Ondanks deze tegenslag hebben de cabildo’s van Gran Canaria en Tenerife beloofd om bussen en trams in 2025 gratis te houden voor inwoners. Ze zijn van plan om het initiatief lokaal te financieren, wat een sprankje hoop biedt voor blijvend toegankelijk vervoer in deze twee regio’s.
Brede gevolgen voor de Canarische Eilandbewoners
De impact van de afwijzing van het decreet reikt verder dan alleen het openbaar vervoer. Andere belangrijke maatregelen, zoals pensioensverhogingen en financiële steun voor slachtoffers van de DANA-storm en de vulkaanuitbarsting op La Palma, zijn ook van tafel geveegd.
Deze beleidsmaatregelen, onderdeel van een pakket dat in december 2024 door de Ministerraad werd goedgekeurd, waren bedoeld om betaalbare toegang tot essentiële diensten voor kwetsbare bevolkingsgroepen te waarborgen.
De PP heeft haar standpunt verdedigd door een nieuw voorstel in te dienen om pensioensverhogingen te garanderen, maar het ontbreken van directe steun voor openbaar vervoer en andere maatregelen heeft scherpe kritiek uitgelokt van de regionale regering van de Canarische Eilanden.
Gevolgen voor mobiliteit en duurzaamheid
Het initiatief voor gratis bussen, dat werd gesteund door de Canarische Coalitie en met steun van de staat werd uitgevoerd, speelde een cruciale rol in het verbeteren van de mobiliteit op de eilanden. Het verminderde de afhankelijkheid van privévoertuigen, verlichtte verkeersopstoppingen en droeg bij aan milieuduurzaamheid. Het openbaar vervoer zag een sterke toename van het aantal gebruikers, wat resulteerde in miljoenen minder autoritten en een lagere CO2-voetafdruk op de eilanden.
Dit succes bracht echter ook uitdagingen met zich mee. Populaire routes werden overbelast, vooral tijdens de spits, wat de noodzaak benadrukte van verbeteringen aan de infrastructuur naast gratis vervoer.
Wat brengt de toekomst?
Het einde van gratis openbaar vervoer roept zorgen op bij de inwoners van de Canarische Eilanden, vooral omdat veel gezinnen nog steeds met economische problemen kampen. Het debat verschuift nu naar het vinden van alternatieve oplossingen om de toegankelijkheid en duurzaamheid van het openbaar vervoer te waarborgen.
Lokale en regionale overheden onderzoeken nieuwe financieringsmodellen, maar voorlopig valt de last weer terug op de inwoners, die vanaf vandaag moeten betalen voor busritten. Het einde van dit populaire initiatief markeert een belangrijke verandering in de mobiliteit op de eilanden en laat de inwoners vragen stellen over de toekomst van toegankelijke en duurzame vervoersbeleid in de regio.
Bron: canarianweekly