2024 was een cruciaal jaar voor de Canarische Eilanden, gekenmerkt door grootschalige protesten tegen massatoerisme, een verslechterende wooncrisis en de tragische realiteit van stijgende sterfgevallen langs de Atlantische migratieroute.
Deze ontwikkelingen benadrukken de aanhoudende strijd van de regio met economische ongelijkheid, milieuproblemen en migratie-uitdagingen.
Een recordjaar voor migratie en tragedies op zee
De Canarische Eilanden beleefden hun dodelijkste jaar ooit voor migranten die probeerden de Atlantische Oceaan over te steken. Volgens het rapport "Monitoreo Derecho a la Vida" van Caminando Fronteras kwamen in 2024 maar liefst 9.757 mensen om of verdwenen tijdens hun poging de eilanden te bereiken, een schokkende stijging van 62,4% ten opzichte van de 6.007 geregistreerde sterfgevallen in 2023. Gemiddeld gingen dagelijks 28 levens verloren, wat neerkomt op één overlijden elke 51 minuten.
Het meest aangrijpende incident vond plaats op 28 september, toen een boot met 90 migranten kapseisde op slechts vier mijl van El Hierro. Minstens 54 mensen kwamen om, waarvan slechts negen lichamen werden geborgen. Vergelijkbare tragedies vonden het hele jaar door plaats, waaronder het zinken van een schip bij Lanzarote op 18 december, waarbij vier doden vielen en vier anderen vermist raakten.
Pogingen om niet-begeleide minderjarigen van de Canarische Eilanden naar het vasteland van Spanje te verplaatsen, stuitten op politieke blokkades. Een voorgestelde hervorming van de immigratiewet, bedoeld om herverdeling verplicht te stellen wanneer regionale middelen 150% capaciteit bereiken, werd in het Congres geblokkeerd door Junts en de Partido Popular. Hierdoor verblijven bijna 6.000 minderjarigen in overvolle voorzieningen, waar hun fundamentele rechten in gevaar zijn.
Protesten tegen massatoerisme
Op 20 april vond een historische demonstratie plaats, waarbij bijna 200.000 mensen op de Canarische Eilanden protesteerden tegen massatoerisme, milieudegradatie en de wooncrisis. Demonstranten droegen spandoeken met slogans als "Mijn eiland is niet jouw pretpark" en "Canarische Eilanden zijn niet te koop; ze worden geliefd en verdedigd."
In Tenerife overtrof het protest alle verwachtingen, met volgens de organisatoren meer dan 80.000 deelnemers, ondanks officiële schattingen van 32.000. De beweging riep op tot het stopzetten van controversiële projecten zoals de toeristische ontwikkeling Cuna del Alma en het La Tejita-hotel. Activisten eisten ook een toeristenbelasting en strengere regelgeving, maar de regering wees deze voorstellen resoluut van de hand.
De beweging kwam opnieuw in actie op 20 oktober, toen activisten de autoriteiten wilden herinneren aan hun eisen. De regering reageerde echter traag; een nieuwe wet op kortetermijnverhuur, die vakantieverhuur beperkt tot 10% van de wooncapaciteit in gemeenten, werd door experts als onvoldoende bekritiseerd.
Een wooncrisis met weinig oplossingen
De Canarische Eilanden blijven een van de Spaanse regio's die het hardst worden getroffen door de wooncrisis. De huurprijzen rijzen de pan uit, terwijl een gebrek aan investeringen in sociale huisvesting onder vorige regeringen veel inwoners in de problemen brengt.
Een recent decreet om de crisis aan te pakken zal pas over jaren effect hebben, en experts pleiten voor onmiddellijke maatregelen zoals huurcontroles en het herbestemmen van leegstaande panden.
Economische problemen en afhankelijkheidsuitdagingen
Economische ongelijkheid blijft bestaan, met 33,8% van de Canariërs die risico lopen op sociale uitsluiting. Diensten voor afhankelijkheid blijven ernstig vertraagd, met een gemiddelde wachttijd van 574 dagen voor hulp, de op één na langste wachttijd in Spanje.
Een nieuw afhankelijkheidsdecreet kreeg kritiek omdat het belangrijke sociale evaluatievereisten verwijdert, terwijl vertragingen bij het erkennen van handicaps hebben geleid tot een onderzoek door de regionale ombudsman.
Milieutegenslagen en wetgevende stilstand
Milieuactivisten hebben de nieuwe klimaatwet van de Canarische Eilanden bekritiseerd, die maatregelen om biodiversiteit te beschermen en de opwarming van de aarde te beperken, heeft geschrapt.
Critici stellen dat belangrijke bepalingen uit eerdere wetsvoorstellen werden afgewezen als "intentieverklaringen."
Een bepalend jaar voor de Canarische Eilanden
Van milieubewustzijn tot migratietragedies, 2024 heeft de complexe uitdagingen van de Canarische Eilanden blootgelegd.
Terwijl de regio worstelt met sociaaleconomische ongelijkheden, politieke stilstand en milieubedreigingen, blijven de bewoners oproepen tot verantwoording, duurzaamheid en oplossingen.
Bron: canarianweekly